Ανάμεσα στα μεγαλοπρεπή, πανίσχυρα στρατιωτικά αεροσκάφη κάθε είδους από ολόκληρο τον κόσμο υπήρξαν και κάποιες εμφανίσεις τύπων αεροσκαφών που το κοινό περίμενε με αγωνία καθώς οι σπάνιες «παρουσίες» έχουν και το πιο φανατικό κοινό.

Μια από αυτές τις πολυαναμενόμενες αφίξεις στο RIAT 2023 ήταν και αυτή του ελληνικού F-4 Phantom II της 338 Μοίρας της 117 Πτέρυγας Μάχης.

Το ακριβοθώρητο για τον υπόλοιπο πλανήτη μαχητικό από την Αεροπορική Βάση της Ανδραβίδας προσγειώθηκε με μεγαλοπρέπεια στο τεράστιο αεροδρόμιο του Fairford «προκαλώντας» χιλιάδες κλικ από τις φωτογραφικές μηχανές των θεατών της παγκόσμιας γιορτής της Αεροπορίας.

Παρά το βροχερό σκηνικό που μείωσε τις προσελεύσεις των επισκεπτών οι οκτώ ιπτάμενοι και οι δέκα τεχνικοί της Πολεμικής Αεροπορίας που στελέχωσαν το σταντ της 338ης Μοίρας της 117 Πτέρυγας Μάχης δέχτηκαν 30 – 40 χιλιάδες επισκέπτες στο περίπτερο της Ελλάδας.

Η προσέλευση συνολικά ξεπέρασε τις προσδοκίες και τους υπολογισμούς της αποστολής της ΠΑ που ευγενικά δέχτηκε το κοινό από δεκάδες χώρες του πλανήτη, πολίτες που αψήφησαν ακόμη και τις θυελλώδεις, σε κάποιες ημέρες, «διαθέσεις» του βρετανικού καιρού για ένα αναμνηστικό, μια φιλική φωτογραφία και μια αφιέρωση.

Η πιο όμορφη στιγμή μάλιστα ήταν όταν την τελευταία ημέρα του σόου, την περασμένη Κυριακή, οι παρεβρισκόμενοι χαιρετούσαν τα στελέχη της ΠΑ υπό τους ήχους του… Ζορμπά, του χαρακτηριστικού ελληνικού ηχοχρώματος που η αποστολή φρόντισε να γεμίσει τον χώρο εκείνη την ημέρα.