Κατά κάποιο τρόπο, ο Stiebel Eltron δεν τα είχε ποτέ τόσο καλά. Το κύριο εργοστάσιο του κατασκευαστή θέρμανσης εργάζεται τώρα 24 ώρες την ημέρα, κατασκευάζοντας τις ενεργειακά αποδοτικές αντλίες θερμότητας που χρειάζεται η Γερμανία για να αποδεσμευτεί από το ρωσικό αέριο.

Ωστόσο, τα σημεία συμφόρησης στην προσφορά, οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού και το αυξανόμενο κόστος ενέργειας καθιστούν σχεδόν αδύνατη την κάλυψη σχεδόν απεριόριστης ζήτησης.

«Δουλεύω εδώ για 25 χρόνια και ποτέ δεν έχω βιώσει τόσο άγριες διακυμάνσεις και υψηλές τιμές υλικών», δήλωσε ο Kai Schiefelbein, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας.

Χιλιάδες μεσαίου μεγέθους, οικογενειακές εταιρείες όπως η Stiebel Eltron, με περίπου 4.000 υπαλλήλους και λιγότερο από ένα δισεκατομμύριο ευρώ σε κύκλο εργασιών, αποτελούν το μηχανοστάσιο της γερμανικής οικονομίας, αντιπροσωπεύοντας το ήμισυ της παραγωγής της και 40 εκατομμύρια θέσεις εργασίας.

Η ικανότητά τους να προσαρμοστούν θα είναι το βασικό τεστ για το εάν η ευημερία της Γερμανίας, που βασίζεται στην κατασκευαστική αριστεία και τις εξαγωγές της, μπορεί να επιβιώσει στη νέα εποχή που εγκαινίασε η εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία.

«Η Γερμανία δημιούργησε ένα επιχειρηματικό μοντέλο που βασιζόταν στο φθηνό ρωσικό αέριο», δήλωσε ο υπουργός Οικονομίας Ρόμπερτ Χάμπεκ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Αυτό το μοντέλο έχει αποτύχει και δεν επιστρέφει».

Οι αντλίες θερμότητας, τα αντίστροφα ψυγεία που απορροφούν θερμότητα από το περιβάλλον για να ζεστάνουν τα σπίτια και το νερό κατά τη διάρκεια του χειμώνα χρησιμοποιώντας μόλις το ένα τέταρτο της ενέργειας ενός λέβητα αερίου, έχουν μεγάλη ζήτηση καθώς η Γερμανία προετοιμάζεται για έναν χειμώνα με λιγότερο ρωσικό αέριο.

Όμως, η Stiebel Eltron, όπως και πολλές άλλες μεσαίου μεγέθους οικογενειακές εταιρείες «Mittelstand», δεν έχει πλέον όλα όσα συνέθεταν τη νικητήρια φόρμουλα της Γερμανίας – ομαλή λειτουργία παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού, ειδικευμένο εργατικό δυναμικό και φθηνή ενέργεια.

Οι αλυσίδες ανεφοδιασμού, που έχουν ήδη τεντωθεί από την πανδημία του κορωνοϊού, έχουν υποστεί περαιτέρω ζημιές από τον πόλεμο στην Ουκρανία, ενώ το κόστος των πρώτων υλών έχει εκτιναχθεί στα ύψη, συμπεριλαμβανομένου του χαλκού από τον οποίο κατασκευάζονται οι σωλήνες ψυκτικού υγρού ή του ασημιού με το οποίο συγκολλούνται τα τμήματα .

«Αγοράσαμε επεξεργαστές που συνήθως κοστίζουν 42 σεντς για 45 ευρώ», είπε ο Schiefelbein, δείχνοντας ένα μικροσκοπικό εξάρτημα σε μια μισοσυναρμολογημένη μονάδα στο κύριο εργοστάσιο της εταιρείας στο Holzminden, μια γραφική πόλη δίπλα στον ποταμό Weser στην κεντρική Γερμανία.

Η άνοδος της ζήτησης είναι μπόνους για την εταιρεία, που ιδρύθηκε το 1924. Πούλησε 50.000 αντλίες θερμότητας πέρυσι – το ένα τρίτο από τις 154.000 που πωλήθηκαν στη Γερμανία – και αναμένει να πουλήσει 80.000 φέτος.

Τα έσοδα αναμένεται να φτάσουν το 1 δισ. ευρώ, από 837 εκατ. ευρώ πέρυσι. Αλλά θα μπορούσε να είχε πουλήσει 50.000 περισσότερα αν μπορούσε να ανταποκριθεί στη ζήτηση.

Με τη σταθερή αύξηση της ζήτησης, η Stiebel Eltron τα έχει πιο εύκολα από πολλούς: στον τομέα των αυτοκινήτων, η ζωή είναι πιο δύσκολη, με πολλούς προμηθευτές να ανακαλύπτουν ότι η βαριά τεχνογνωσία τους στη μηχανική είναι λιγότερο πολύτιμη στην εποχή των ηλεκτρικών οχημάτων.

Νωρίτερα φέτος, ο προμηθευτής εξαρτημάτων αυτοκινήτων Robert Hofmann ανακοίνωσε ότι περικόπτει έως και 70 θέσεις εργασίας λόγω της μετατόπισης της ζήτησης από τα οχήματα με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Όλιβερ Χόφμαν είπε στον τηλεοπτικό σταθμό BR ότι η εταιρεία, πρωτοπόρος στην τρισδιάστατη εκτύπωση, αναζητά νέες αγορές στην αεροπορία και την υγειονομική περίθαλψη.

Πολλές εταιρείες αντιμετωπίζουν την καταιγίδα, αλλά η συνολική εικόνα είναι ζοφερή: μια έρευνα του ινστιτούτου Ifo για τη διάθεση στο Mittelstand έδειξε ότι τον Ιούλιο έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο ετών, με το αυξανόμενο ενεργειακό κόστος να αποτελεί σημαντική ανησυχία.

Ο αγωγός Nord Stream από τη Ρωσία αποδίδει μόλις το 20% του κανονικού όγκου του και πολλοί φοβούνται ότι η Μόσχα θα μπορούσε ακόμη να κλείσει τελείως τις βρύσες, φέρνοντας δελτίο και περαιτέρω δυστυχία σε μια οικονομία στο χείλος της ύφεσης.

Ο Schiefelbein έχει λίγο χρόνο για εκείνους που προβλέπουν ένα ζοφερό μέλλον για το εργοστάσιο παραγωγής ισχύος της Ευρώπης, λέγοντας ότι ο χρόνος που πέρασε για να διευθύνει ένα εργοστάσιο Stiebel Eltron στην Κίνα του έδωσε μια «μισοασιατική» συμπεριφορά.

«Αυτές είναι απλώς οι συνθήκες που αντιμετωπίζουμε», είπε. «Και η δουλειά μας, ειδικά η δουλειά μου, είναι να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι θα διατηρήσουν τις δουλειές τους και ότι η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσεται».

Αυτό περιλαμβάνει προσλήψεις από το εξωτερικό όπου υπάρχουν ελλείψεις προσωπικού. Από το 2015, το ποσοστό των ατόμων με μεταναστευτικό υπόβαθρο στην εταιρεία έχει τριπλασιαστεί, σύμφωνα με τη Rebecca Knauer, διευθύντρια ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας.

Με τον καιρό, η εταιρεία θα προσθέσει νέες γραμμές παραγωγής, επιτρέποντας στο κουραστικό προσωπικό να επιστρέψει μόνο στις εργάσιμες ημέρες, είπε ο Schiefelbein καθώς χαιρετούσε το προσωπικό στο τέλος της βάρδιας της αυγής.

Πιο πρόσφατα, έχουν στρατολογήσει Ουκρανούς πρόσφυγες, εν μέρει μέσω προσωπικών δικτύων, με το προσωπικό που είχε επιλέξει να φιλοξενήσει νέες αφίξεις να τους συνιστά στην εταιρεία, η οποία αναζήτησε εθελοντές μεταξύ των 2.500 υπαλλήλων της εταιρείας στη Γερμανία για να βοηθήσουν στη μετάφραση.

Ο αριθμός των Ουκρανών που εργάζονται στη Γερμανία εξακολουθεί να είναι σχετικά χαμηλός: από ένα εκατομμύριο Ουκρανούς στη Γερμανία, 84.000 απασχολήθηκαν τον Ιούνιο, σύμφωνα με τη γερμανική υπηρεσία εργασίας. Ωστόσο, τα προηγούμενα προσφυγικά κύματα, όπως η εισροή του 2015 από τη Συρία, οδήγησαν τελικά σε ισχυρή αύξηση της απασχόλησης, με 400.000 πρόσφυγες στην εργασία μέχρι το 2019.

Η Alyona, της οποίας η οικογένεια παραμένει στη ρωσοκρατούμενη περιοχή Zaporizhzhia της ανατολικής Ουκρανίας, και αρνήθηκε να δώσει το πλήρες όνομά της για να την προστατεύσει, διαπίστωσε ότι η εμπειρία της ως μοδίστρα την είχε προετοιμάσει καλά για συγκόλληση ακριβείας στην κεντρική Γερμανία.

Όπως πολλές από τις γερμανικές επιχειρήσεις Mittelstand, ο Stiebel Eltron χαιρετίζει τις πρόσφατες κυβερνητικές κινήσεις για να διευκολύνει τους αλλοδαπούς να έρχονται στη Γερμανία για να εργαστούν, αλλά απελπίζεται από τη συνεχιζόμενη επιμονή των αρχών να ελέγχουν εάν τα πιστοποιητικά ξένης εκπαίδευσης ταιριάζουν με τα περίπλοκα επαγγελματικά προσόντα της Γερμανίας.

Η εταιρεία ξοδεύει 1,4 εκατομμύρια ευρώ για να συνδεθεί με τους υπάρχοντες αγωγούς διανομής υγρού φυσικού αερίου για να διασφαλίσει ότι το φυσικό αέριο θα συνεχίσει να φτάνει ακόμα κι αν η Ρωσία κλείσει εντελώς τη βρύση, αλλά επενδύει επίσης σε νέα ρομπότ που συγκολλούν χρησιμοποιώντας ηλεκτρική επαγωγή και όχι αέριο.

[Επεξεργασία από τον Benjamin Fox]

Aπό: EURACTIV.com με το Reuters

Photo:Οι αντλίες θερμότητας, τα αντίστροφα ψυγεία που απορροφούν θερμότητα από το περιβάλλον για να ζεστάνουν τα σπίτια και το νερό κατά τη διάρκεια του χειμώνα χρησιμοποιώντας μόλις το ένα τέταρτο της ενέργειας ενός λέβητα αερίου, έχουν μεγάλη ζήτηση καθώς η Γερμανία προετοιμάζεται για έναν χειμώνα με λιγότερο ρωσικό αέριο. [ Shutterstock / ΕΙΜΑΙ Ο ΝΙΚΟΜ ]

Share on Facebook

Tweet