ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ. Μια δυναμική και πολλά υποσχόμενη νέα γυναίκα ανέλαβε την Προεδρία της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Φιλαδέλφειας και Μείζονος Ντελαγουέαρ στις 12 Ιουνίου του 2018.

Η Γεωργία Χαλάκου, η οποία γεννήθηκε και μεγάλωσε στην πολυπληθέστερη πόλη του Ντελαγουέαρ (Delaware), το Wilmington (Γουίλμινγκτον), από τη στιγμή που συνειδητοποίησε την καταγωγή της, ξεκίνησε τον δικό της αγώνα, να διατηρήσει την ελληνική γλώσσα και παράδοση, βασικά στοιχεία του πολιτισμού μας, τα οποία οι γονείς και οι παππούδες της, όπως μας είπε η ίδια, έκαναν μεγάλο αγώνα να τα κρατήσουν ζωντανά.

Με πτυχίο στη Διοίκηση Επιχειρήσεων και πρόεδρος στην επιχείρηση Ιδιοκτητών και Διαχειριστών Ακινήτων Tsionas Properties, Real Estate Investment Group που ανήκει στην οικογένειά της, δεν είχε ποτέ επιθυμία να αναλάβει την προεδρία των Ελληνικών Σωματείων.

Ηταν κάτι που αναπτύχθηκε σταδιακά στη σκέψη της, όταν μπήκε στην ομάδα γονέων και κηδεμόνων του σχολείου της κοινότητας Αγία Τριάδα (Holy Trinity) και ανέλαβε οργανωτικό και συνεκτικό ρόλο και όταν στη συνέχεια έγινε μέλος και πρόεδρος του Συμβουλίου της Εκκλησίας, πρόεδρος της Φιλοπτώχου και τέλος μέλος του Hellenic University Club of Wilmington.

Μαζί με τον σύζυγό της Δημήτρη Χαλάκο είναι μέλη του Leadership 100 και της National Hellenic Society.Μέσα από όλες αυτές τις δραστηριότητες, οι οποίες αναγνωρίστηκαν από τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκε όλα αυτα τα χρόνια, αντελήφθη και η ίδια, ότι η εμπειρία και η γνώση που είχε αποκτήσει, της έδιναν την ευκαιρία, να υποστηρίξει μια πιθανή υποψηφιότητα.

Η προεδρία που έχει αναλάβει σήμερα , αποτελεί γι’ αυτήν την κινητήριο δύναμη, για να φέρει νέες ιδέες στην Ομοσπονδία.

«Δεν ήμουν σίγουρη, αν ήθελα να γίνω πρόεδρος, αλλά συζητώντας πολύ συχνά με την Τζώρτζια Κλέτσος που ήταν και αυτή πολλά χρόνια στην Oμοσπονδία και στους συλλόγους, της είπα κάποια στιγμή, όταν ωρίμασε η ιδέα μέσα μου, να δημιουργήσουμε κάτι μαζί. Η Τζώρτζια δεν ήθελε να αναλάβει θέση προέδρου. Εκλέχτηκα λοιπόν εγώ πρόεδρος και η Τζώρτζια αντιπρόεδρος .Μαζί προσπαθούμε να βάλουμε μια διαφορετική σειρά στα προγράμματα που υπάρχουν και να προσελκύσουμε νέους ανθρώπους αλλά και κοινότητες, που τα μέλη τους δεν γνωρίζουν καλά τα ελληνικά ή δεν μιλούν καθόλου. Στην Ομοσπονδία μιλούσαν μόνο ελληνικά και αυτό εμπόδιζε πολλούς να κατανοήσουν και να συμμετέχουν. Εμείς θέλουμε να το αλλάξουμε αυτό. Τις συναντήσεις μας τις κάνουμε πιο πολύ στα αγγλικά, αλλά μιλάμε και ελληνικά».

Η Ομογένεια στην ευρύτερη περιοχή της Φιλαδέλφειας και του Ντελαγουέαρ αποτελείται από 13 ελληνικές κοινότητες και 23 εθνικοτοπικούς συλλόγους. Ενα από τα σχέδια της Γεωργίας Χαλάκου για το πώς μπορεί να φέρει την αλλαγή στην λειτουργία της Ομοσπονδίας είναι η αποκέντρωση.

«Ο σκοπός μας είναι να κάνουμε τις συναντήσεις μας σε διαφορετική κοινότητα κάθε μήνα η όποτε χρειαστεί σε όλη την περιοχή του Delaware Valley. Επιπλέον, ζητήσαμε από κάθε κοινότητα να μας στέλνει ένα ή δυο αντιπροσώπους, ώστε όλοι να συμμετέχουν στη λήψη αποφάσεων. Στο συμβούλιο υπάρχουν και δυο νέα παιδιά που οργανώνουν πολιτιστικές βραδιές, για να παρακινήσουν τη νεολαία να συμμετέχει στα δρώμενα της κοινότητας».

Κάποιες από τις πολιτιστικές εκδηλώσεις στην εν γένει Ομογένεια της Αμερικής, για τις οποίες ξοδεύονται τεράστια ποσά, δεν έχουν αρκετά υψηλό επίπεδο ώστε να αναμορφώνουν και να ανεβάζουν το επίπεδο κυρίως της νεολαίας. Τα χρήματα αυτά θα μπορούσαν να δοθούν στα ελληνικά σχολεία, ώστε οι δάσκαλοι να πληρώνονται καλύτερα και να έχουν μεγαλύτερο ζήλο να προωθήσουν την ελληνική γλώσσα. Πώς θα αντιμετωπίσει η νέα πρόεδρος αυτό το φαινόμενο.

«Ασφαλώς θέλουμε να εκσυγχρονίσουμε τις συναντήσεις μας, ώστε και να έχουν ενδιαφέρον για τους ομογενείς αλλά και να ανεβάζουν το μορφωτικό επίπεδο. Στην κοινότητά μας δεν συνηθίζουμε να ξοδεύουμε τα χρήματα, κάνοντας χαμηλού επιπέδου εκδηλώσεις. Φέτος έχουμε σχεδιάσει ομιλίες για την ιστορία και τη φιλοσοφία του τόπου μας, ένα Ελληνικό Φεστιβάλ Κινηματογράφου και προσπαθούμε να βρούμε τρόπους, ώστε να κατανοήσουν οι Ελληνες πόσο σημαντικό είναι να μην συγχωνευτούμε απόλυτα με άλλες κουλτούρες, αλλά να κρατήσουμε την ακεραιότητά μας όσο το δυνατόν».

Εν τω μεταξύ, η ελληνική γλώσσα, όπως φαίνεται ολοένα εξασθενεί στις ελληνικές κοινότητες της Αμερικής. Οι δάσκαλοι στις μεγάλες πόλεις ή και στις κοινότητες, που διδάσκουν τα ελληνικά στα λίγα ημερήσια και πολλά Σαββατιανά προγράμματα της Εκκλησίας της Αμερικής είναι οι αληθινοί ήρωες, γιατί παίρνουν στα χέρια τους παιδιά κουρασμένα κατευθείαν από το σχολείο τους και προσπαθούν να τους διδάξουν μια γλώσσα που αρκετοί από τους γονείς τους και τα ίδια ακόμα τα παιδιά αναρωτιούνται, αν χρειάζεται.

Η γνώση της ελληνικής γλώσσα όμως είναι απαραίτητη, γιατί δεν προωθεί απλά μια στοιχειώδη επικοινωνία, αλλά βοηθάει τη συνειδητοποίηση της καταγωγής των ομογενών και η κατάκτησή της είναι θέμα υψίστης εθνικής σημασίας. Η Γεωργία Χαλάκου συμφωνεί ότι η γλώσσα μας σταδιακά χάνεται, αλλά παράλληλα θα πειραματιστεί με νέους τρόπους να διατηρήσει το ενδιαφέρον των ομογενών για τον ελληνικό πολιτισμό και την επαφή τους με τη σύγχρονη Ελλάδα.

«Βλέπω τα παιδιά μου τα οποία μάθαιναν ελληνικά, παρακολουθούσαν όλες τις εκδηλώσεις στα ελληνικά, αλλά παρ’ όλα αυτά η γλώσσα που θέλουν να μιλούν είναι τα αγγλικά, γιατί εδώ γεννήθηκαν και είναι απόλυτα φυσικό. Η δική μου άποψη είναι, ότι δεν είναι μόνο η γλώσσα το πιο σημαντικό για να κρατήσουμε ζωντανή την κληρονομιά μας. Οι Οργανισμοί και οι Σύλλογοι είναι αυτοί που σε συνεργασία με την Ομοσπονδία θα κρατήσουν ζωντανή την παράδοση και τον πολιτισμό μας, αλλά όχι μόνο.

»Πρέπει να βρούμε τρόπους συνεργασίας με την Ελλάδα με Εκπαιδευτικούς Οργανισμούς, Μουσεία, Πανεπιστήμια και να φέρουμε σύγχρονα εκπαιδευτικά προγράμματα για τη γλώσσα και τον πολιτισμό μας, που θα βοηθήσουν τους εκπαιδευτικούς μας εδώ, να ανανεώσουν και να εμπλουτίσουν την διδασκαλία τους. Οπως σας είπα και προηγουμένως, πολλοί ομογενείς δεν μιλούν ελληνικά και νοιώθουν πολύ άβολα στις συναθροίσεις που κάνουμε. Γι’ αυτό το λόγο προσπαθούμε να τις κάνουμε στα αγγλικά, ώστε να συμμετέχουν περισσότεροι. Πρέπει να βρούμε και άλλους τρόπους εκτός από την γλώσσα, για να διατηρήσουμε την ύπαρξή μας σαν Ελληνες».

Οπως η παρέλαση, φερ’ ειπείν, την οποία «ο Εθνικός Κήρυκας» έχει ανακηρύξει ως την πλέον εκσυγχρονισμένη και με καινοτόμες ιδέες παρέλαση. Παρόλα αυτά ξοδεύονται επίσης πολλά χρήματα για τη δημιουργία των αρμάτων, τα οποία χρήματα θα μπορούσαν επίσης να αξιοποιηθούν για την προώθηση της γλώσσας και της κουλτούρας μας σε ένα πολύ πιο ουσιαστικό και μακροπρόθεσμο επίπεδο.

«Εμείς εδώ δεν έχουμε πολλά άρματα. Οι μαθητές περπατάνε στο δρόμο με σημαίες που αγοράζουμε εμείς και φορούν πολύχρωμες παραδοσιακές στολές ή απλά στολές που εκροσωπούν το σχολείο τους. Γεμίζουν οι δρόμοι με ελληνικές σημαίες και είναι πολύ συγκινητικό να βλέπεις αυτά τα μικρά παιδάκια, που ακόμα δεν έχουν την αντίληψη της ιστορίας μας, να κουνούν την σημαία με ενθουσιασμό. Αυτά τα παιδιά πιστεύω, πως και όταν μεγαλώσουν και δεν μιλούν τα ελληνικά καλά η καθόλου, πάντα θα έχουν στην καρδιά τους την ελληνική καταγωγή τους. Ισως δεν μπορέσουν όλοι να μάθουν την ελληνική γλώσσα, αλλά τουλάχιστον ας μάθουν και ας αγαπήσουν την ελληνική κουλτούρα».

Ο Μητροπολίτης της Νέας Ιερσέης είναι γνωστός για την απόλυτη υποστήριξή του στην προώθηση της γλώσσας, του ελληνικού πολιτισμού και των ελληνοχριστιανικών αξιών και συνεργάζεται αποτελεσματικά με την ομοσπονδία και τις κοινότητες της περιοχής. Η Γεωργία Χαλάκου μιλάει με ενθουσιασμό για τον Μητροπολίτη κ. Ευάγγελο.

«Ο Μητροπολίτης κ. Ευάγγελος είναι εξαιρετικός. Εχει βάλει προτεραιότητα την διατήρηση του Ελληνισμού μέσα από την γλώσσα, τις παραδόσεις και την θρησκεία μας. Υποστηρίζει οτιδήποτε του ζητήσουμε που έχει σχέση με αυτά. Αν δεν είχαμε αυτή την υποστήριξη θα είχαμε διαλυθεί. Η υποστήριξή του βοηθάει πολύ τα σχολεία, τα οποία σήμερα μπορεί να έχουν από 20 μαθητές μέχρι 140 που μαθαίνουν ελληνικά. Η δική μας κοινότητα για παράδειγμα έχει καλό σχολείο με 50 περίπου παιδιά. Επίσης, έχουμε το Odyssey Charter School το οποίο δημιουργήθηκε από την συνεργασία της AHEPA με την κοινότητα του Wilmington που θεωρείται ένα από τα καλύτερα σχολεία και τα παιδιά διδάσκονται Ελληνικά αλλά και Μαθηματικά στην ελληνική γλώσσα.

»Η πόλη Media επίσης έχει μεγάλο σχολείο, την Ακαδημία του Αριστοτέλη (Academy of Aristotle) που έχει γύρω στα 120 παιδιά, στο Cherry Hill, ο Αγιος Θωμάς έχει γύρω στα 140 παιδιά και o Αγιος Δημήτριος στο Upper Darby είναι ένα σχολείο με εξαιρετικό πρόγραμμα ελληνικής κουλτούρας. Εχουμε ελληνικά σχολεία που έχουν και 30 παιδιά αλλά όσο μικρές και αν είναι οι κοινότητες έχουν όλες από ένα ελληνικό σχολείο».

Η συνέντευξη πρέπει να τελειώσει. Η Γεωργία Χαλάκου πρέπει να τρέξει εκεί που το καθήκον την καλεί. Υπεύθυνη και συγκροτημένη ακολουθεί τον δρόμο που χάραξαν οι Ελληνες προγονοί της όταν πριν πολλά χρόνια, κατοίκησαν για πρώτη φορά «την Αθήνα της Αμερικής», όπως ήταν το χαϊδευτικό της Φιλαδέλφεια.

«Ναι. Μεγάλωσα με τον παραδοσιακό ρόλο που μου γέννησε τη βαθειά επιθυμία, να βοηθήσω την διατήρηση της γλώσσας και της κουλτούρας μας. Δεν θέλω να χαθούν αυτά που μας άφησαν οι πρόγονοί μας. Πρέπει να ξέρουν τα παιδιά, ότι για να έχουμε αυτή την γλώσσα και αυτή την θρησκεία, οι παππούδες και οι γιαγιάδες τους έκαναν μεγάλες θυσίες».

Πηγή: Ekirikas.com

Share on Facebook

Tweet