Της Francesca Ghiretti

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας της Ιταλίας φέτος, η εκλεγείσα πρωθυπουργός της χώρας, Τζόρτζια Μελόνι, σηματοδότησε μια έντονα σκεπτικιστική θέση ως προς την Κίνα. Σε μια ασυνήθιστη κίνηση για υποψήφια για την πρωθυπουργία, πήρε μέρος σε συνέντευξη στο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Ταϊβάν. Υποσχέθηκε επίσης μια αναθεώρηση του παγκόσμιου επενδυτικού προγράμματος της Κίνας σε υποδομές, το Belt and Road Initiative (BRI), για το οποίο η Ιταλία υπέγραψε μνημόνιο κατανόησης το 2019 – μια απόφαση την οποία θεωρεί “μεγάλο λάθος”.

Η κυβέρνηση συνασπισμού της Ιταλίας αποτελείται από τους ακροδεξιούς Αδελφούς της Ιταλίας της Μελόνι, την Λέγκα του Ματέο Σαλβίνι και το Forza Italia του Σίλβιο Μπερλουσκόνι. Τα τρία μέρη έχουν διαφορετικό ιστορικό προτιμήσεων προς την Κίνα. Στην κυβέρνηση, έχουν διογκώσει τη ρητορική τους (είτε υπέρ είτε κατά της Κίνας), αλλά στη συνέχεια απέτυχαν να ακολουθήσουν με τις ενέργειές τους, οι οποίες έτειναν να είναι πολύ πιο σύμφωνες προς την προσέγγιση άλλων ευρωπαϊκών χωρών. Οι Αδελφοί της Ιταλίας κυβερνά τώρα για πρώτη φορά, αλλά προς το παρόν φαίνεται όντως να ενεργεί πολύ πιο μετριοπαθώς από ό,τι ακουγόταν στην πορεία της εκστρατείας.

Οι πρώτοι μήνες της νέας κυβέρνησης έδειξαν υψηλό βαθμό συνέχειας ως προς το θέμα της Κίνας μεταξύ της κυβέρνησης Μελόνι και αυτής του προκατόχου της. Ο Μάριο Ντράγκι υιοθέτησε μια θέση που συνάδει με την αξιολόγηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη χώρα ως “οικονομικό ανταγωνιστή και συστημικό αντίπαλο”. Για παράδειγμα, μπλόκαρε ή παρεμπόδισε την εξαγορά ιταλικών επιχειρήσεων από κινεζικές εταιρείες και ενίσχυσε τη διατλαντική ευθυγράμμιση.

Η Μελόνι και ο Σι Τζινπίνγκ μπορεί να είχαν συνάντηση στο περιθώριο της G20 στο Μπαλί φέτος, αλλά αυτό δεν σημαίνει και πολλά για την ευρύτερη συνολική πολιτική προσέγγιση της Ιταλίας. Η συνάντηση ήταν πιο φιλική από ό,τι θα περίμενε ένας Ευρωπαίος ηγέτης που μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα καταδίκαζε φωναχτά τις κινεζικές ενέργειες στα στενά της Ταϊβάν. Η Μελόνι αποδέχτηκε επίσης την πρόσκληση του Σι να επισκεφθεί το Πεκίνο. Αλλά και αυτό δεν είναι ένα σημάδι ότι η Ιταλία τείνει προς την κινεζική αγκαλιά, αλλά ένα σημάδι της αποκατάστασης ενός κανονικού τύπου διπλωματικών σχέσεων. Οι επισκέψεις στην Κίνα είναι ελάχιστα από τα χαρτιά των Ευρωπαίων ηγετών: λίγο πριν από τη συγκέντρωση στο Μπαλί, ο καγκελάριος της Γερμανίας, Όλαφ Σολτς, έγινε ο πρώτος ηγέτης της G7 που πήγε στην Κίνα από το ξέσπασμα της Covid-19.

Το ίδιο ισχύει και για άλλο μέρος του συνασπισμού της Μελόνι. Ο νέος υπουργός Εξωτερικών, Αντόνιο Ταγιάνι, είναι υποψήφιος του Forza Italia και προέρχεται από ένα σκεπτικιστικό υπόβαθρο για την Κίνα. Το 2019, ως πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο Ταγιάνι αντιτάχθηκε στην απόφαση της Ιταλίας να υπογράψει το μνημόνιο κατανόησης του BRI. Λίγο μετά το G20, ο Ταγιάνι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον υπουργό Εξωτερικών της Κίνας, το περιεχόμενο της οποίας ισοδυναμούσε με τις συνήθεις διπλωματικές φόρμουλες γύρω από την ενίσχυση των οικονομικών σχέσεων, αλλά λίγο περισσότερο. Η εποχή των μεγάλων συμφωνιών και των τελετών υπογραφών υψηλού επιπέδου έχει παρέλθει προ πολλού. Ομοίως, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι η ιταλική κυβέρνηση θα κάνει οτιδήποτε για να εμποδίσει την εξαγωγή ιταλικών προϊόντων στην Κίνα.

Η πολιτική της Λέγκας για την Κίνα είχε τα πάνω και τα κάτω της και μετά πάλι σκαμπανεβάσματα. Ήταν μια κυβέρνηση της Λέγκας σε συνασπισμό με το λαϊκιστικό Κίνημα Πέντε Αστέρων που έβαλε το όνομά της στο BRI το 2019 κατά τη διάρκεια μιας κρατικής επίσκεψης που έγινε στον Σι. Ωστόσο, μόλις λίγες εβδομάδες πριν από την υπογραφή, στα τέλη του 2018, η Λέγκα αποφάσισε να αποστασιοποιηθεί από την BRI υπό την πίεση της Ουάσιγκτον. Ως αποτέλεσμα, ο Σαλβίνι δεν παρευρέθηκε στις επίσημες εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια της κρατικής επίσκεψης και εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι η Κίνα δεν είναι οικονομία της αγοράς. Τον Ιούλιο του 2020, διαδήλωσε έξω από την κινεζική πρεσβεία στη Ρώμη για να υποστηρίξει την ελευθερία των κατοίκων του Χονγκ Κονγκ. Αλλά τον επόμενο χρόνο τον επισκέφτηκε ο Κινέζος πρεσβευτής στη Ρώμη με την ιδιότητά του ως αρχηγού κόμματος, για να συζητήσει επίσημα την κατάσταση στο Αφγανιστάν. Μέχρι σήμερα, η θέση της Λέγκας για την Κίνα παραμένει ασαφής· είναι πιθανό να ακολουθήσει τους Αδελφούς της Ιταλίας σχετικά με την πολιτική για την Κίνας.

Η Ιταλία ήταν η πρώτη και μοναδική χώρα της G7 που εντάχθηκε στο BRI. Με την υπόσχεση αναθεώρησης της Μελόνι, μπορεί να είναι η πρώτη χώρα που εγκαταλείπει την πρωτοβουλία. Αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια διαδικασία που θα οδηγήσει άλλα ευρωπαϊκά κράτη να κάνουν το ίδιο. Το 2021, η Λιθουανία έγινε η πρώτη που εγκατέλειψε τη μορφή συνεργασίας “17+1” μεταξύ της Κίνας και των χωρών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης. Σύντομα ακολούθησαν και άλλοι.

Εν τω μεταξύ, παραμένουν τα ερωτήματα για το πώς να αντιμετωπιστούν οι κινεζικές επενδύσεις στις ιταλικές επιχειρήσεις. Η διακοπή τέτοιων συμφωνιών είναι εύκολο πράγμα για τη νέα κυβέρνηση. Εξάλλου, η προσέγγιση του Ντράγκι ήταν ιδιαίτερα προστατευτική προς τα ιταλικά περιουσιακά στοιχεία, όπως όταν εμπόδισε τη Shenzhen Investment Holdings να εξαγοράσει την ιταλική επιχείρηση ημιαγωγών Lpe. Η νέα, εθνικιστής πρωθυπουργός της Ιταλίας είναι απίθανο να απεχθάνεται να κάνει τέτοιες επιλογές. Σε ομιλία της στην ιταλική γερουσία, η Μελόνι αντιτάχθηκε ρητά στις ληστρικές επενδύσεις σε στρατηγικής σημασίας ιταλική βιομηχανία. Ο “υπουργός των επιχειρήσεων και κατασκευασμένων στην Ιταλία” της, παλαιότερα γνωστός ως υπουργός οικονομικής ανάπτυξης, Αντόλφο Ούρσο, έχει ήδη δηλώσει την πρόθεση της κυβέρνησης να ενισχύσει περαιτέρω τον ιταλικό μηχανισμό ελέγχου για τις ΑΞΕ ώστε να συμπεριλάβει νέα κρατική βοήθεια για τις ιταλικές επιχειρήσεις που πλήττονται από την απόφαση να μπλοκάρουν ορισμένες συναλλαγές. Άφησε επίσης να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση μπορεί να επανεξετάσει συμφωνίες που αφορούν κινεζικές επενδύσεις που έχουν ήδη συναφθεί.  

Από αυτή την άποψη, η ιταλική κυβέρνηση μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση της στάσης της ΕΕ έναντι της Κίνας. Η μόνη προειδοποίηση για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΕ είναι ότι η εθνικιστική φύση της κυβέρνησης σημαίνει ότι δεν θα το κάνει με τρόπο που να εκχωρεί δημόσια την κυριαρχία ή τις εξουσίες λήψης αποφάσεων στα θεσμικά όργανα της ΕΕ. Για παράδειγμα, η Ιταλία είναι πιθανό να ευνοήσει ισχυρότερους ευρωπαϊκούς μηχανισμούς για τον έλεγχο των επενδύσεων, αλλά όχι να παραχωρήσει περισσότερη εξουσία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Η Κίνα θα παραμείνει δευτερεύουσα σε σχέση με την ΕΕ, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την άμεση γειτονιά της Ιταλίας στην ιταλική εξωτερική πολιτική. Και μένει να φανεί εάν η Ιταλία επενδύει στην Κίνα, πάνω απ’ όλα, εάν όντως πραγματοποιεί μια έγκαιρη αναθεώρηση της συμμετοχής της στο BRI. Ωστόσο, εάν η κυβέρνηση της Μελόνι εμμείνει στις θέσεις που είχε προηγουμένως διατυπώσει για την Κίνα, η Ιταλία θα μπορούσε να συμβάλει πιο ενεργά στη διαμόρφωση μιας στρατηγικής για την Κίνα που δίνει προτεραιότητα τόσο στα εθνικά συμφέροντα όσο και στα συμφέροντα της ΕΕ.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ