Γράφει ο Κωνσταντίνος Νικολετόπουλος*

Ο στρατηγός Έρικ Σμίθ είναι ένας από τους πιο έμπειρους αξιωματικούς που διαθέτουν οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. Έχοντας μεγάλη πολεμική εμπειρία, αλλά παράλληλα και χαμηλό προφίλ, ο Σμίθ συνεργάστηκε στενά με την κυβέρνηση Μπάιντεν. Όμως έχει κερδίσει το θαυμασμό και της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ . Απόδειξη το γεγονός ότι ο Πίτ Χέγκσέθ, ενώ έχει απομακρύνει όλη την ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων που διορίστηκε επί προεδρίας Μπάιντεν, έχει κρατήσει στη θέση του τον Έρικ Σμίθ. Ποιος είναι όμως ο στρατηγός Σμίθ;

Τα πρώτα χρόνια

Ο Ερκ Σμίθ γεννήθηκε το 1965 στην Πολιτεία του Κάνσας. Αργότερα, η οικογένεια του μετακόμισε στο Τέξας όπου πέρασε τα σχολικά του χρόνια. Στο σχολείο του άρεσε πολύ το μπάσκετ και ο στίβος, αν και ήταν μέτριος και στα δύο αθλήματα. Σπούδασε στο πανεπιστήμιο του Τέξας και εντάχθηκε στην οικογένεια των πεζοναυτών το 1987. Το 1990 συμμετείχε στον πόλεμο του Κόλπου. Η χρόνια αυτή ήταν μια από τις δυσκολότερες της ζωής του, δεδομένου ότι κατά την διάρκεια του πολέμου γεννήθηκε η κόρη του. Το 2001-2003 υπηρέτησε στη Βενεζουέλα, ως ναυτικός ακόλουθος των ΗΠΑ.

Η θητεία του στο Ιράκ και το Αφγανιστάν

Το 2004 ο Ερικ Σμίθ ήταν διοικητής του 1 ου τάγματος πεζοναυτών. Η μονάδα του αναπτύχθηκε στο Ιράκ και εγκαταστάθηκε στην επαρχία του Ραμάντι. Ο Σμίθ συμμετείχε ενεργά στις επιχειρήσεις και μάλιστα τραυματίστηκε στο πόδι. To 2009 ανέλαβε τη διοίκηση του 8 ου συντάγματος του σώματος πεζοναυτών και εντάχθηκε στο δυναμικό της International Security Assistance Force. Τότε, του ανατέθηκε η εκπαίδευση των δυνάμεων του 215 ου σώματος καταδρομέων του αφγανικού στρατού.
Ενδεικτικό της ιδιοσυγκρασίας και της νοοτροπίας του ήταν η ενεργός συμμετοχή, μαζί με τους στρατιώτες του, σε περιπολίες στον τομέα ευθύνης του στην πόλη Σανγκίν. Κύριο ρόλο στην ασφαλή παρουσία του συντάγματος του στην πόλη δεν έπαιξε τόσο η κατανόηση του ισλαμισμού, όσο η κατανόηση της αφγανικής κουλτούρας και του τρόπου ζωής του αφγανικού λαού (ήθη-έθιμα).

Έξι χρόνια αργότερα ανέλαβε διοικητής της νότιας διοίκησης του σώματος πεζοναυτών, έχοντας υπό τις διαταγές δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες. Το 2021 ήταν υπαρχηγός του σώματος πεζοναυτών. Εκείνη τη χρονιά, το ΝΑΤΟ βιώνει μια πολύ δυσάρεστη κατάσταση καθώς αποχωρεί με εξαιρετικά απογοητευτικό τρόπο από το Αφγανιστάν. Τον Αύγουστο του 2021 ο Σμίθ ανέλαβε να προετοιμάσει την αποστολή των 3 ταγμάτων πεζοναυτών στην Καμπούλ. Οι πεζοναύτες έφτασαν στην Καμπούλ στις 13 Αυγούστου 2021. Η επιχείρηση εκκένωσης της Ressolute Support Mission κατέληξε σε αποτυχία, καθώς δεν κατέστη δυνατή η απομάκρυνση όλων των Αφγανών που συνεργάστηκαν με το ΝΑΤΟ, όπως είχε σχεδιαστεί αρχικά. Παράλληλα, είχαμε και την επίθεση της 26 ης Αυγούστου 2021 στο Άμπι Γκέιτ, η οποία κόστισε την ζωή σε 185 ανθρώπους, εκ των οποίων 13 αμερικανοί.

Τον Ιούνιο του 2023 ο πρόεδρος Μπάιντεν τον πρότεινε για την διοίκηση του σώματος των πεζοναυτών. Οι πεζοναύτες αποτελούν τον 4 ο κλάδο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, μετά τον στρατό ξηράς, το ναυτικό και την αεροπορία. Στην εξέταση του
ενώπιον της Γερουσίας , ο Ερικ Σμίθ τόνισε ότι στόχος του είναι να δημιουργήσει μια δύναμη ικανή να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε κρίση. Επίσης, χαρακτήρισε το προσωπικό ως το μεγαλύτερο όπλο του σώματος. Έθεσε επίσης ως προτεραιότητα την αύξηση του χρόνου εκπαίδευσης των νεοσύλλεκτων πεζοναυτών από 8 σε 14 εβδομάδες. Εξέφρασε επίσης και την ανησυχία του για τη διαρκή πυραυλική ανάπτυξη της Κίνας.

Το Σεπτέμβριο του 2023, οι γερουσιαστές ενέκριναν την υποψηφιότητα του στρατηγού Σμίθ για την θέση του διοικητή του σώματος των πεζοναυτών με ψήφους 96 -0. Η μοίρα όμως τον χτύπησε έναν μήνα αργότερα, όταν υπέστη ελαφρύ καρδιακό
επεισόδιο. Νοσηλεύτηκε για δυο εβδομάδες και εν συνεχεία χειρουργήθηκε για την αντιμετώπισης της καρδιοπάθειας που τον ταλαιπωρούσε εκείνη την χρονιά.

Η θητεία του στην Κυβέρνηση Τραμπ

Από το 2025 μέχρι και σήμερα ο στρατηγός Σμίθ ρίχνει ιδιαίτερο βάρος στην καταπολέμηση της κινεζικής απειλής. Στις καταθέσεις του στην Γερουσία κατηγόρησε το Πεκίνο ότι προσπαθεί να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια τάξη πραγμάτων,
προωθώντας αυταρχικές φιλοδοξίες. Κατηγόρησε επίσης Ρωσία και Ιράν ότι αποσταθεροποιούν διαρκώς την Ευρώπη και την Μέση Ανατολή. Την 28 η Φεβρουαρίου 2026 ξεκίνησε ο πόλεμος ΗΠΑ- Ιράν. Ο κλάδος των πεζοναυτών τέθηκε αμέσως σε
ύψιστη ετοιμότητα. Έτσι, ο Σμίθ διατάχτηκε να αποστείλει άμεσα την 31 η εκστρατευτική δύναμη στην Μέση Ανατολή . Οι πρώτοι Αμερικανοί πεζοναύτες έφτασαν στον Περσικό κόλπο στις 18 Μαρτίου 2026, όπου και παραμένουν μέχρι σήμερα.

Την 21 η Μάιου του 2026 ο στρατηγός Σμίθ βρέθηκε ενώπιον της Γερουσίας , όπου ενημέρωσε τους γερουσιαστές για το προϋπολογισμό του κλάδου των πεζοναυτών. Αρχικά τόνισε ότι το μέτωπο του Ειρηνικού (Κίνα –Βόρεια Κορέα) είναι αυτό που
απασχολεί τη δεδομένη στιγμή την ηγεσία του κλάδου. Επίσης, σημείωσε ότι μια από τις κύριες προτεραιότητες του είναι η βελτίωση της ποιότητας ζωής των πεζοναυτών.

Παράλληλα η Κίνα αναβαθμίζει, κατά τον Σμίθ, τις επιχειρησιακές της δυνατότητες. Στην συνέχεια ρωτήθηκε από το δημοκρατικό γερουσιαστή Ντέρεκ Τράν για τη μακροχρόνια παρουσία των πεζοναυτών στην Μέση Ανατολή. Ο Σμίθ παραδέχτηκε ότι η διαρκής παρουσία των ΗΠΑ στην Μέση Ανατολή έχει δημιουργήσει ένα σημαντικό κενό στο μέτωπο του Ειρηνικού (Κίνα- Βόρεια Κορέα).

Στις 2 Ιουλίου 2026 ο Σμίθ χαρακτήρισε τους νέους πεζοναύτες που μπήκαν στο σώμα την περίοδο 2025-2026 εξίσου ικανούς με αυτούς που μπήκαν τις προηγούμενες περιόδους.

Συμπεράσματα: Ο στρατηγός Έρικ Σμίθ είναι ένας από τους πιο σεβαστούς αξιωματικούς των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Το γεγονός ότι συνεργάζεται αρμονικά με την κυβέρνηση Τραμπ οφείλεται, κατά την εκτίμηση μου, αποκλειστικά στην πολεμική εμπειρία (άρα και στην αποτελεσματικότητα) που έχει αποκτήσει από τον πόλεμο του Ιράκ και του Αφγανιστάν. Μην ξεχνάμε ότι ο πρόεδρος Τραμπ είχε πει και προεκλογικά ότι επιθυμεί οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ να διοικούνται από αξιωματικούς που έχουν εμπειρία μάχης. Σήμερα, ο Σμίθ έχει δυο πολύ σημαντικές προκλήσεις να αντιμετωπίσει: τον πόλεμο με το Ιράν αλλά και το μέτωπο του Ειρηνικού. Ταυτόχρονα όμως θα πρέπει να προστατέψει αποτελεσματικά και τις διπλωματικές αποστολές των ΗΠΑ στην Κεντρική και Νότια Ασία, και παράλληλα στην υπόλοιπη Μέση Ανατολή. Ιδιαίτερα στο Πακιστάν, αλλά και στο Ιράκ, υπάρχουν πολύ μεγάλες σιιτικές κοινότητες και ένοπλες ομάδες, φιλικά προσκείμενες προς το Ιράν. Αυτές οι ομάδες θα μπορούσαν εύκολα να επιτεθούν στις αμερικανικές διπλωματικές αποστολές, δημιουργώντας ένα νέο πονοκέφαλο στην κυβέρνηση Τραμπ.

https://www.washingtonpost.com/national-security/2023/05/30/eric-smith-marine-
corps-commandant-biden/
https://www.marines.mil/CM/Biographies/Bio-Display/Article/2478607/general-eric-m-
smith/https://www.iiimef.marines.mil/Media-Room/Press-

Releases/Announcement/Article/1701651/7-things-you-probably-didnt-know-about-lt-
gen-eric-m-smith/
https://www.marinecorpstimes.com/news/your-marine-corps/2023/11/21/ill-bounce-
back-top-marine-vows-in-1st-video-since-cardiac-arrest/
https://www.militaryconnection.com/blog/tag/brig-gen-eric-m-smith/
https://www.youtube.com/watch?v=XquaAqr8zDc
https://www.militaryreporters.org/2023/09/acting-marine-corps-commandant-a-
keynote-speaker-at-2023-mre-conference/
https://www.foxnews.com/politics/senate-confirms-gen-eric-smith-commandant-
marine-corps
https://www.armed-services.senate.gov/hearings/to-consider-the-nomination-of-
general-eric-m-smith-usmc-for-reappointment-to-the-grade-of-general-and-to-be-
commandant-of-the-marine-corps
https://www.armed-
services.senate.gov/imo/media/doc/Smith%20APQ%20responses.pdf
https://www.armed-services.senate.gov/hearings/to-receive-testimony-on-the-posture-
of-the-department-of-the-navy-in-review-of-the-defense-authorization-request-for-
fiscal-year-2026-and-the-future-years-defense-program
https://www.armed-services.senate.gov/imo/media/doc/smith_opening_statement.pdf
https://news.usni.org/2024/03/05/marine-commandant-gen-eric-smith-resumes-full-
duties-after-recovering-from-cardiac-arrest
https://www.stripes.com/theaters/us/2023-11-16/marine-commandant-general-eric-
smith-hospital-release-12075478.html
https://www.stripes.com/branches/marine_corps/2026-05-18/marines-okinawa-meu-
middle-east-21705464.html
https://www.military.com/marine-commandant-says-critics-are-wrong-about-todays-
young-americans
https://thestrategybridge.org/the-bridge/2016/7/6/where-youth-and-laughter-go-an-
interview-with-seth-folsom

https://docs.house.gov/meetings/as/as25/20130411/100621/hhrg-113-as25-bio-
smithb-20130411.pdf
https://www.appropriations.senate.gov/imo/media/doc/smith_testimony_fy27.pdf

Share on Facebook

Tweet