«Τα ορκ (σ.σ.: επιθετικά, κακόβουλα ανθρωποειδή τέρατα που τα συναντάμε στην ταινία «Ο Αρχοντας των Δαχτυλιδιών») κατέλαβαν τον σκυθικό μας χρυσό», δήλωσε ο δήμαρχος της Μελιτούπολης, Ιβάν Φιόντοροφ, χρησιμοποιώντας τον υποτιμητικό όρο με τον οποίο πολλοί Ουκρανοί χαρακτηρίζουν τους Ρώσους.Σύμφωνα με την πρώην διευθύντρια του Μουσείου Τοπικής Ιστορίας της Μελιτούπολης, Λέιλα Ιμπραΐμοβα, στα τέλη Φεβρουαρίου, όταν οι ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν την πόλη, μερικοί εργαζόμενοι του μουσείου, συμπεριλαμβανομένης και της ίδιας, δεν έφυγαν… Παρέμειναν στο μουσείο για να διαφυλάξουν μέρος της συλλογής των 50.000 εκθεμάτων του οργανισμού. Στο τριώροφο πέτρινο κτίριο υπήρχαν και τεχνουργήματα από τους Σκύθες, το λαό που άκμασε από τον 8ο αιώνα π.Χ. έως τον 2ο αιώνα μ.Χ.

Στα μέσα Μαρτίου, η Λέιλα Ιμπραΐμοβα υποστήριξε ότι ρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στο σπίτι της και την απήγαγαν. Μετά από αρκετές ώρες έντονων ανακρίσεων, την άφησαν ελεύθερη. Την Τετάρτη 27/4, όπως περιγράφεται στο ξένο δημοσίευμα, η πρώην διευθύντρια έλαβε μια κλήση από τον επιστάτη του μουσείου, ο οποίος υποστήριξε ότι Ρώσοι στρατιώτες, μαζί με αξιωματικούς των πληροφοριών και έναν ρωσόφωνο άνδρα, τον διέταξαν, υπό την απειλή όπλου, να πάει μαζί τους στο μουσείο. Ο επιστάτης αρνήθηκε, είπε η κυρία Ιμπραΐμοβα. Σύμφωνα με την ίδια, οι Ρώσοι είχαν εντοπίσει τις κούτες με το θησαυρό των Σκυθών με τη βοήθεια του -διορισμένου από τη Μόσχα- νέου διευθυντή, Γιεβγέν Χορλάτσεφ. Νεότερες πληροφορίες αναφέρουν ότι ο επιστάτης του μουσείου, ο οποίος μίλησε στην πρώην διευθύντρια, έπεσε θύμα απαγωγής, τα ίχνη του οποίου αγνοούνται. Οσο για το τι κλάπηκε, σύμφωνα με τους «ΝΥΤ», τουλάχιστον «198 χρυσά αντικείμενα, σπάνια όπλα, ασημένια νομίσματα 300 ετών και ειδικά μετάλλια».Ο σκυθικός χρυσός έχει τεράστια συμβολική αξία στην Ουκρανία. Δύο από τα πιο φημισμένα αντικείμενα του Μουσείου Ιστορικών Θησαυρών στο Κίεβο -ένα ολόχρυσο θωρακικό κόσμημα του 2ου αι. μ.Χ. από έναν πολυτελή σκυθικό τάφο και ένα ολόχρυσο κράνος των Σκυθών του 4ου αιώνα π.Χ.- με διάφορα ακόμα κειμήλια της χρυσής συλλογής της Ουκρανίας είχαν μεταφερθεί το 2013 στην Ολλανδία προκειμένου να εκτεθούν σε μουσεία της χώρας. Το ολλανδικό εφετείο τον Οκτώβριο του 2021 αποφάσισε ότι η συλλογή με χρυσά κοσμήματα και αντικείμενα των Σκυθών που είχαν μεταφερθεί από την Κριμαία στην Ολλανδία έπρεπε να δοθεί στην Ουκρανία.

Οι χρυσοί αυτοί θησαυροί των Σκυθών ήταν δάνειο από πέντε μουσεία, ένα στο Κίεβο και τέσσερα στην ίδια την Κριμαία. Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, τα αντικείμενα που προέρχονται από τα μουσεία της Κριμαίας «αποτελούν τμήμα της πολιτιστικής κληρονομίας της Ουκρανίας» και «πρέπει να παραδοθούν στην Ουκρανία». Το Κρεμλίνο δεν σχολίασε την εν λόγω απόφαση του δικαστηρίου, αλλά επεσήμανε ότι παρακολουθεί την όλη διαδικασία. Σύμφωνα πάντως με το πρόσφατο δημοσίευμα των «ΝΥΤ», «ο χρυσός παραμένει στο Αμστερνταμ». Οι ιστορικοί εξέφρασαν την πεποίθηση πως η λεηλασία των αντικειμένων στη Μελιτούπολη είναι μία ακόμη πιο κραυγαλέα προσπάθεια οικειοποίησης και ίσως καταστροφής της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουκρανίας.Σύμφωνα με ξένα δημοσιεύματα, ο ουκρανικός πολιτισμός βάλλεται από την έναρξη του πολέμου. Το Σάββατο 30 Απριλίου, Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι περισσότερα από 250 πολιτιστικά ιδρύματα υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν.