Του  Kevin Rudd*

Καθώς οι εικόνες καταστροφής και θανάτου αναδύονται από την Ουκρανία και οι πρόσφυγες εγκαταλείπουν τη χώρα κατά τα εκατομμύρια τους, η προσοχή του κόσμου στρέφεται δικαίως στη φρίκη αυτού που πολλοί θεωρούσαν κάποτε ακατόρθωτο στον 21ο αιώνα: έναν σύγχρονο πόλεμο μεγάλης κλίμακας στην Ευρώπη. Σε αυτή τη ζοφερή στιγμή, ωστόσο, είναι ακόμη πιο σημαντικό να σκεφτούμε και να επανεκτιμήσουμε ψυχρά τους κινδύνους που παρουσιάζουν άλλες πιθανές συγκρούσεις που θα μπορούσαν να πυροδοτηθούν από τις αυξανόμενες γεωπολιτικές εντάσεις. Το πιο σημαντικό από αυτά είναι ο κίνδυνος ενός πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Το σωτήριο δίδαγμα της εποχής μας είναι ότι αυτό το σενάριο δεν είναι πλέον αδιανόητο.

Η δεκαετία του 2020 φαίνεται πλέον ως μια αποφασιστική δεκαετία, καθώς η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας αλλάζει. Οι στρατηγικοί και των δύο χωρών το γνωρίζουν αυτό. Για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στο Πεκίνο και την Ουάσιγκτον, καθώς και σε άλλες πρωτεύουσες, η δεκαετία του 2020 θα είναι η δεκαετία της επικίνδυνης ζωής. Εάν αυτοί οι δύο γίγαντες βρουν έναν τρόπο να συνυπάρξουν χωρίς να προδώσουν τα βασικά τους συμφέροντα, ο κόσμος θα είναι καλύτερος γι’ αυτόν. Εάν αποτύχουν, στον άλλο δρόμο βρίσκεται η πιθανότητα ενός πολέμου πολλές φορές πιο καταστροφικού από αυτό που βλέπουμε στην Ουκρανία σήμερα – και, όπως το 1914, ένας πόλεμος που θα ξαναγράψει το μέλλον με τρόπους που μετά βίας μπορούμε να φανταστούμε.

Η ένοπλη σύγκρουση μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ την επόμενη δεκαετία, αν και δεν είναι ακόμη πιθανή, έχει γίνει μια πραγματική πιθανότητα. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των δύο χωρών αλλάζει ραγδαία. Εν μέρει οφείλεται στο ότι, το 2014, ο Σι Τζινπίνγκ άλλαξε τη μεγάλη στρατηγική της Κίνας από μια ουσιαστικά αμυντική στάση σε μια πιο ακτιβιστική πολιτική που επιδιώκει να προωθήσει τα κινεζικά συμφέροντα σε όλο τον κόσμο. Είναι επίσης επειδή οι ΗΠΑ, ως απάντηση, έχουν υιοθετήσει μια εντελώς νέα στρατηγική για την Κίνα από το 2017, σε αυτό που οι κυβερνήσεις Τραμπ και Μπάιντεν έχουν αποκαλέσει μια νέα εποχή στρατηγικού ανταγωνισμού. Αυτοί οι παράγοντες μαζί έχουν φέρει την Κίνα και τις ΗΠΑ σε μια πορεία σύγκρουσης την επόμενη δεκαετία.

Φτάσαμε σε ένα σημείο της μακράς εξέλιξης της σχέσης ΗΠΑ-Κίνας όπου σοβαροί αναλυτές και σχολιαστές όλο και περισσότερο υποθέτουν ότι κάποια μορφή κρίσης, σύγκρουσης ή ακόμα και πολέμου είναι αναπόφευκτη. Αυτή η σκέψη είναι επικίνδυνη. Το πλεονέκτημα της διπλωματικής ιστορίας –αν τη μελετήσουμε σοβαρά– είναι ότι ο κίνδυνος να μιλήσουμε για κρίση είναι υπαρκτός. Ο λόγος του αναπόφευκτου επικρατεί, η αμοιβαία δαιμονοποίηση αυξάνεται και η απάντηση της δημόσιας πολιτικής, ολοένα και τόσο διακριτικά, μετακινείται από την πρόληψη του πολέμου στην προετοιμασία του πολέμου.

Η υπνοβασία των εθνών της Ευρώπης στον πόλεμο το 1914 θα πρέπει να παραμείνει ένα σωτήριο μάθημα για όλους μας. Κατά την άποψή μου, δεν υπάρχει τίποτα αναπόφευκτο στον πόλεμο. Δεν είμαστε δέσμιοι κάποιων βαθιών, φανταστικών, μη αναστρέψιμων δυνάμεων της ιστορίας. Η καλύτερη ευκαιρία μας να αποφύγουμε τον πόλεμο είναι να κατανοήσουμε καλύτερα τη στρατηγική σκέψη της άλλης πλευράς και να σχεδιάσουμε έναν κόσμο όπου οι ΗΠΑ και η Κίνα θα μπορούν να συνυπάρχουν ανταγωνιστικά, ακόμα κι αν βρίσκονται σε κατάσταση συνεχούς ανταγωνισμού που ενισχύεται από αμοιβαία αποτροπή.

Ένας κόσμος όπου οι πολιτικοί ηγέτες έχουν την εξουσία να προεδρεύουν σε έναν ανταγωνιστικό αγώνα αντί να καταφεύγουν σε ένοπλες συγκρούσεις. Πράγματι, εάν μπορέσουμε να διατηρήσουμε την ειρήνη την επόμενη δεκαετία, οι πολιτικές συνθήκες μπορεί τελικά να αλλάξουν και η στρατηγική σκέψη μπορεί να εξελιχθεί ενόψει ευρύτερων πλανητικών προκλήσεων. Μπορεί τότε να είναι δυνατό για τους ηγέτες να φανταστούν έναν διαφορετικό τρόπο σκέψης (ο κινεζικός όρος είναι siwei) που δίνει προτεραιότητα στη συνεργασία έναντι της σύγκρουσης, προκειμένου να ανταποκριθούν στις υπαρξιακές παγκόσμιες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε όλοι μας. Αλλά για να το κάνουμε αυτό, πρέπει πρώτα να ξεπεράσουμε την τρέχουσα δεκαετία χωρίς να καταστρέφουμε ο ένας τον άλλον.

Είμαι φοιτητής της Κίνας από τα 18 μου, ξεκινώντας από το προπτυχιακό μου πτυχίο στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, όπου έκανα ειδικότητα στην κινεζική κινεζική ιστορία και την κινεζική ιστορία. Έχω ζήσει και εργαστεί στο Πεκίνο, τη Σαγκάη, το Χονγκ Κονγκ και την Ταϊπέι μέσω διαφορετικών διπλωματικών αποσπάσεων και έχω αναπτύξει πολλές φιλίες στην ευρύτερη Κίνα. Έχω ταξιδέψει τακτικά στην Κίνα και την Ταϊβάν τα τελευταία 40 χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου μου ως πρωθυπουργού της Αυστραλίας, συναντώντας προσωπικά τον Σι Τζινπίνγκ και άλλους ανώτερους Κινέζους ηγέτες. Θαυμάζω τον κλασικό πολιτισμό της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των αξιοσημείωτων φιλοσοφικών, λογοτεχνικών και καλλιτεχνικών παραδόσεων της, καθώς και τα οικονομικά επιτεύγματα της μετά τον Μάο εποχής για την άρση του ενός τέταρτου της ανθρωπότητας από τη φτώχεια.

Ταυτόχρονα, έχω ασκήσει βαθιά κριτική στις λεηλασίες της χώρας από τον Μάο κατά το Μεγάλο Άλμα Εμπρός του 1958, το οποίο άφησε 30 εκατομμύρια νεκρούς από την πείνα. την Πολιτιστική Επανάσταση, που οδήγησε σε εκατομμύρια άλλους θανάτους και στην καταστροφή ανεκτίμητης πολιτιστικής κληρονομιάς. και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, που συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Εξακολουθώ να με στοιχειώνουν τα χιλιάδες νεαρά πρόσωπα που συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Τιενανμέν στα τέλη Μαΐου 1989. Πέρασα το μεγαλύτερο μέρος μιας εβδομάδας περπατώντας και μιλώντας ανάμεσά τους – προτού μπουν τα τανκς στις 4 Ιουνίου. Απλώς έχω διαβάσει και δει πάρα πολλά όλα αυτά τα χρόνια για να τα βουρτσίσω ευγενικά όλα κάτω από το χαλί.

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών τρελαίνεται. Το ίδιο έκαναν και τα πιο ύπτια μέλη της αυστραλιανής πολιτικής τάξης, της επιχειρηματικής κοινότητας και των μέσων ενημέρωσης, που έκαναν ό,τι κάνουν πάντα και ρώτησαν: «Πώς θα μπορούσατε να στενοχωρήσετε τους Κινέζους οικοδεσπότες μας αναφέροντας τα ανείπωτα;» Η απάντηση ήταν ξεκάθαρη: γιατί έτυχε να είναι η αλήθεια, και το να την αγνοήσεις ήταν να αγνοήσεις μέρος της περίπλοκης πραγματικότητας της σχέσης οποιασδήποτε χώρας με τη Λαϊκή Δημοκρατία.

Όπως έχω ζήσει στην Κίνα, έχω ζήσει και στις ΗΠΑ και τρέφω βαθιά στοργή για τη χώρα και τους ανθρώπους της. Έχω πλήρη επίγνωση των διαφορών μεταξύ των δύο χωρών, αλλά έχω δει επίσης τις μεγάλες πολιτιστικές αξίες που έχουν κοινές – την αγάπη για την οικογένεια, τη σημασία που αποδίδουν οι Κινέζοι και οι Αμερικανοί στην εκπαίδευση των παιδιών τους και τη ζωντανή τους επιχειρηματικότητα κουλτούρες που οδηγούνται από φιλοδοξίες και σκληρή δουλειά.

Καμία προσέγγιση για την κατανόηση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας δεν είναι απαλλαγμένη από πνευματικές και πολιτισμικές προκαταλήψεις. Παρά την εκπαίδευσή μου στην κινεζική ιστορία και σκέψη, είμαι αναπόφευκτα και αναπόφευκτα ένα πλάσμα της Δύσης. Ανήκω λοιπόν στις φιλοσοφικές, θρησκευτικές και πολιτιστικές παραδόσεις της. Η χώρα στην οποία υπηρέτησα τόσο ως πρωθυπουργός όσο και ως υπουργός Εξωτερικών είναι σύμμαχος των ΗΠΑ για περισσότερα από 100 χρόνια και υποστηρίζει ενεργά τη συνέχιση της φιλελεύθερης διεθνούς τάξης που χτίστηκε από τις ΗΠΑ από τις στάχτες του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου. Ταυτόχρονα, ποτέ δεν αποδέχτηκα την άποψη ότι μια συμμαχία με τις ΗΠΑ επιβάλλει την αυτόματη συμμόρφωση με κάθε στοιχείο της αμερικανικής πολιτικής. Παρά την πίεση από την Ουάσιγκτον, το πολιτικό μου κόμμα, το Αυστραλιανό Εργατικό Κόμμα, αντιτάχθηκε τόσο στον πόλεμο του Βιετνάμ όσο και στην εισβολή στο Ιράκ. Ούτε εφησυχάζω για τις αποτυχίες της αμερικανικής εσωτερικής πολιτικής και τις μη βιώσιμες οικονομικές ανισότητες που βρίσκουμε να αυξάνονται σε ολόκληρη την αμερικανική κοινωνία.

Η κρίση που κάνω για τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας αντικατοπτρίζει επίσης την προσωπική μου απέχθεια για τον τζινγκοϊστικό εθνικισμό, ο οποίος, δυστυχώς, έχει γίνει ένα ολοένα και πιο εξέχον χαρακτηριστικό της κινεζικής και αμερικανικής δημόσιας ζωής. Αυτό μπορεί να είναι συναισθηματικά ικανοποιητικό για κάποιους και πολιτικά χρήσιμο για άλλους, αλλά δεν φέρνει κανένα καλό. Πάνω από όλα, όταν πρόκειται για διεθνείς σχέσεις, ο εθνικισμός είναι πράγματι πολύ επικίνδυνο πράγμα.

Η τρέχουσα κατάσταση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας είναι προϊόν μιας μακράς, αμφισβητούμενης ιστορίας. Αυτό που αναδύεται ανά τους αιώνες είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα αμοιβαίας μη κατανόησης και καχυποψίας, που συχνά ακολουθούνται από περιόδους υπερβολικών ελπίδων και προσδοκιών που στη συνέχεια καταρρέουν μπροστά σε διαφορετικές πολιτικές και στρατηγικές επιταγές. Τα τελευταία 150 χρόνια, κάθε πλευρά έχει κατηγορήσει την άλλη για τις αποτυχίες της σχέσης.

Στη στενότερη αντίληψή της, η σύγχρονη σχέση μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ βασίζεται στο κοινό οικονομικό συμφέρον. Άλλες φορές, αυτό υποστηρίχθηκε από μια αίσθηση κοινών στόχων απέναντι σε έναν κοινό εχθρό – στην αρχή τη Σοβιετική Ένωση και, μετά την 11η Σεπτεμβρίου, σε πολύ πιο περιορισμένο βαθμό, τον μαχητικό ισλαμισμό. Πιο πρόσφατα, η Κίνα και οι ΗΠΑ ανέπτυξαν κοινές ανησυχίες για την παγκόσμια χρηματοπιστωτική σταθερότητα και τις επιπτώσεις της κλιματικής κατάρρευσης. Τα ανθρώπινα δικαιώματα παρέμειναν πάντα ένα υποκείμενο σημείο τριβής. Παρά τα περιστασιακά φλερτ του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) με διάφορες μορφές πολιτικής φιλελευθεροποίησης, υπήρξε, στην καλύτερη περίπτωση, μια σκυθρωπή ανοχή για τα πολιτικά συστήματα του άλλου. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτοί οι διάφοροι πυλώνες –οικονομικοί, γεωστρατηγικοί και πολυμερείς– συνδυάστηκαν για να υποστηρίξουν τη σχέση με έναν σχετικά εύρωστο τρόπο. Αλλά ένας ένας, την τελευταία δεκαετία, κάθε πυλώνας ράγισε.

Νησί Lieyu στα στενά της Ταϊβάν, κοντά στην Κίνα. Φωτογραφία: An Rong Xu/Getty Images

Οι περισσότεροι Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένων των μορφωμένων ελίτ, αγωνίζονται να κατανοήσουν πώς λειτουργεί η πολιτική στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Και η έλλειψη αμερικανικής εξοικείωσης με τον κινεζικό πολιτιστικό κανόνα, τη λογογραφική του γλώσσα, τις αρχαίες ηθικές του έννοιες και τη σύγχρονη κομμουνιστική ηγεσία του μπορεί να κάνει τους Αμερικανούς να αισθάνονται αβεβαιότητα και δυσπιστία για αυτόν τον νεοεμφανιζόμενο αντίπαλο για τον μανδύα της παγκόσμιας ηγεσίας.

Αυτό το χάσμα δυσπιστίας μεγαλώνει εδώ και πολλά χρόνια. Η Ουάσιγκτον δεν πιστεύει πλέον στην αυτοαποκαλούμενη «ειρηνική άνοδο» της Κίνας. Το κατεστημένο εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, ειδικότερα, έχει τώρα την άποψη ότι το ΚΚΚ δεν είχε ποτέ καμία απαισιοδοξία να εξαπατήσει τους πολιτικούς ή στρατηγικούς του αντιπάλους. Θεωρεί αυτή τη γλώσσα σαν ένα διπλωματικό τέχνασμα, ενώ η Κίνα εξαπλώνει την επιρροή της, υποστηριζόμενη από στρατιωτική δύναμη, σε όλο τον κόσμο. Επισημαίνει την αποκατάσταση νησιών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, την κατασκευή κινεζικών ναυτικών βάσεων γύρω από τον Ινδικό Ωκεανό και τις κινεζικές επιθέσεις στον κυβερνοχώρο στην αμερικανική κυβέρνηση ως απόδειξη της πραγματικότητας της κινεζικής επιθετικότητας.

Κάθε πλευρά δείχνει την άλλη ως ένοχο. Το Πεκίνο δεν αγοράζει τους ισχυρισμούς της Ουάσιγκτον ότι δεν έχει συμφέρον να «περιορίσει» την άνοδο της Κίνας. Ως απόδειξη, η Κίνα επισημαίνει τις αυξημένες πωλήσεις όπλων από τις ΗΠΑ στην Ταϊβάν παρά τις επανειλημμένες αμερικανικές υποσχέσεις να τις μειώσουν, τον εμπορικό πόλεμο που το Πεκίνο βλέπει ως μια συντονισμένη προσπάθεια να ακρωτηριάσει την οικονομία του και την αμερικανική εκστρατεία κατά της Huawei, την οποία θεωρεί ως προσπάθεια. να ανακόψει την τεχνολογική πρόοδο της Κίνας. Το Πεκίνο θεωρεί την επιμονή της Ουάσιγκτον στην ελευθερία ναυσιπλοΐας για την ίδια και τους συμμάχους της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ως εχθρική παρέμβαση στα κυρίαρχα ύδατα της Κίνας.

Στην Ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου του Θουκυδίδη, ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός συμπέρανε ότι «ήταν η άνοδος της Αθήνας και ο φόβος που αυτό ενστάλαξε στη Σπάρτη που έκανε τον πόλεμο αναπόφευκτο». Λαμβάνοντας αυτό ως αφετηρία, ο καθηγητής κυβέρνησης του Χάρβαρντ, Γκράχαμ Άλισον, ανέπτυξε την έννοια της Παγίδας του Θουκυδίδη. Αυτό, εξηγεί, είναι «η φυσική, αναπόφευκτη αποσύνθεση που συμβαίνει όταν μια ανερχόμενη δύναμη απειλεί να εκτοπίσει μια κυρίαρχη δύναμη». Σύμφωνα με το μοντέλο του Allison, με βάση την εξέταση πολλαπλών ιστορικών περιπτώσεων, όπου αυτή η δυναμική είναι παρούσα, ο πόλεμος είναι πιο πιθανός παρά όχι.

Από πολλές απόψεις, πολλά στοιχεία της Παγίδας του Θουκυδίδη είναι ήδη παρόντα στη σημερινή σχέση ΗΠΑ-Κίνας. Είναι σχετικά εύκολο να οραματιστούμε μια σειρά γεγονότων που μεταλλάσσονται σε ένα είδος ψυχρού πολέμου 2.0 μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, ο οποίος, με τη σειρά του, διατρέχει τον κίνδυνο να πυροδοτήσει έναν καυτό πόλεμο. Για παράδειγμα, οι χάκερ θα μπορούσαν να απενεργοποιήσουν την υποδομή της άλλης πλευράς, από αγωγούς και ηλεκτρικά δίκτυα έως συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, με δυνητικά θανατηφόρα αποτελέσματα. Πιο συμβατικές στρατιωτικές ανταλλαγές βρίσκονται επίσης στη σφαίρα του δυνατού. Οι ΗΠΑ έχουν Ασιάτες συμμάχους που έχουν ορκιστεί να προστατεύουν και οι φιλοδοξίες της Κίνας ωθούνται εναντίον αυτών των συμμαχιών. Από την Ταϊβάν έως τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και τις Φιλιππίνες μέχρι την Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας και την Ιαπωνία, η Κίνα δοκιμάζει ολοένα και περισσότερο τα όρια των αμυντικών δεσμεύσεων των ΗΠΑ.

Ενώ ο κύριος στόχος του Πεκίνου για τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση του στρατού του ήταν να προετοιμαστεί για μελλοντικά απρόοπτα στην Ταϊβάν, οι αυξανόμενες στρατιωτικές, ναυτικές, αεροπορικές και μυστικές δυνατότητες της Κίνας αντιπροσωπεύουν, κατά την αμερικανική άποψη, μια πολύ ευρύτερη πρόκληση για την στρατιωτική κυριαρχία των ΗΠΑ στην ευρύτερη Ινδία -Περιοχή του Ειρηνικού και όχι μόνο.

Η μεγαλύτερη ανησυχία για τις ΗΠΑ είναι η ταχεία επέκταση και ο εκσυγχρονισμός του κινεζικού ναυτικού και των αυξανόμενων υποβρυχίων δυνατοτήτων του, καθώς και η ανάπτυξη της Κίνας, για πρώτη φορά στην ιστορία της, ενός στόλου γαλάζιων υδάτων με δυνατότητες προβολής δύναμης πέρα ​​από τις ακτές της. του νερού. Αυτό επέτρεψε στην Κίνα να επεκτείνει την εμβέλειά της στον Ινδικό Ωκεανό, ενισχυμένη από μια σειρά από διαθέσιμα λιμάνια που παρέχονται από τους φίλους και τους συνεργάτες της σε όλη τη νοτιοανατολική Ασία, τη νότια Ασία και μέχρι την ανατολική Αφρική και το Τζιμπουτί στην Ερυθρά Θάλασσα. Σε αυτό προστίθεται ένα ευρύτερο πρότυπο στρατιωτικής και ναυτικής συνεργασίας με τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων κοινών ασκήσεων ξηράς και θάλασσας στη ρωσική Άπω Ανατολή, τη Μεσόγειο και τη Βαλτική. Αυτά έκαναν τους Αμερικανούς στρατιωτικούς στοχαστές να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι Κινέζοι στρατηγοί έχουν πολύ ευρύτερες φιλοδοξίες από το στενό της Ταϊβάν.

Οι αλλαγές στην ισορροπία δυνάμεων είναι ένα μέρος της ιστορίας. Το άλλο είναι ο μεταβαλλόμενος χαρακτήρας της ηγεσίας της Κίνας. Όχι από τότε που ο Μάο η Κίνα είχε έναν ηγέτη τόσο ισχυρό όσο αυτή τη στιγμή. Η επιρροή του Xi διαπερνά κάθε επίπεδο κόμματος και κράτους. Έχει αποκτήσει την εξουσία με τρόπο που ήταν πολιτικά οξυδερκής και βάναυσος. Για να πάρουμε μόνο ένα παράδειγμα, η εκστρατεία κατά της διαφθοράς που πραγματοποίησε σε όλο το κόμμα βοήθησε να «καθαριστούν» τα σχεδόν βιομηχανικά επίπεδα διαφθοράς της χώρας. Του έδωσε επίσης τη δυνατότητα να «ξεκαθαρίσει» – μέσω αποβολής από το κόμμα και ποινών σε ισόβια κάθειρξη – σχεδόν όλους τους αντιπάλους που διαφορετικά θα μπορούσαν να απειλούσαν την ανώτατη εξουσία του.

Για τους Αμερικανούς που φαντάζονταν ότι καθώς η Κίνα υιοθέτησε μια οικονομία ελεύθερης αγοράς, μια μέρα θα γινόταν μια φιλελεύθερη δημοκρατία, η νέα ηγεσία της Κίνας αντιπροσωπεύει μια ριζική απόκλιση. Όπως το βλέπει η Ουάσιγκτον, ο Σι εγκατέλειψε κάθε προσποίηση ότι η Κίνα μεταμορφώνεται ποτέ σε ένα πιο ανοιχτό, ανεκτικό, φιλελεύθερο δημοκρατικό κράτος. Έχει επίσης υιοθετήσει ένα μοντέλο αυταρχικού καπιταλισμού που καθοδηγείται λιγότερο από την αγορά και δίνει προτεραιότητα στις κρατικές επιχειρήσεις έναντι του ιδιωτικού τομέα, ενώ ενισχύει τον έλεγχο του κόμματος στις επιχειρήσεις. Ακόμη και όταν το Πεκίνο φαίνεται αποφασισμένο να ξαναγράψει τους όρους της διεθνούς τάξης, οι ΗΠΑ βλέπουν επίσης τον Σι να αναζωπυρώνει τις φλόγες του κινεζικού εθνικισμού με έναν ολοένα και πιο αντιαμερικανικό τρόπο. Οι ΗΠΑ βλέπουν τον Σι αποφασισμένο να αλλάξει το status quo στον δυτικό Ειρηνικό και να δημιουργήσει μια κινεζική σφαίρα επιρροής σε όλο το ανατολικό ημισφαίριο.

Η Ουάσιγκτον κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι ο Σι αποφάσισε να εξάγει το εγχώριο πολιτικό του μοντέλο στον υπόλοιπο αναπτυσσόμενο κόσμο, αξιοποιώντας την παγκόσμια βαρυτική έλξη της κινεζικής οικονομίας. Ο απώτερος στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα διεθνές σύστημα που θα εξυπηρετεί πολύ περισσότερο τα κινεζικά εθνικά συμφέροντα και αξίες. Τέλος, οι ΗΠΑ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτές οι αλλαγές στην επίσημη κοσμοθεωρία της Κίνας στηρίζονται από ένα ισχυρό κινεζικό κόμμα-κράτος που βρίσκεται όλο και περισσότερο σε μια αυτοεπιλεγμένη πορεία σύγκρουσης με τις ΗΠΑ.

Φυσικά, η Κίνα δεν το βλέπει έτσι. Η άποψη του Xi είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με τον πολιτικοοικονομικό τρόπο της Κίνας, και ότι ενώ το Πεκίνο το προσφέρει σε άλλους στον αναπτυσσόμενο κόσμο να το μιμηθούν, δεν το «αναγκάζει» σε κανένα άλλο κράτος. Ο Xi επισημαίνει τις σημαντικές αποτυχίες των δυτικών δημοκρατιών στην αντιμετώπιση των βασικών προκλήσεων, όπως η πανδημία Covid-19. Υποστηρίζει ότι η Κίνα έχει εκσυγχρονίσει τον στρατό της για να εξασφαλίσει τις μακροχρόνιες εδαφικές διεκδικήσεις της, ιδιαίτερα επί της Ταϊβάν, και δεν ζητά συγγνώμη που χρησιμοποίησε την κινεζική οικονομία για να προωθήσει τα εθνικά της συμφέροντα. Ούτε ζητά συγγνώμη που χρησιμοποίησε τη νέα παγκόσμια ισχύ του για να ξαναγράψει τους κανόνες του διεθνούς συστήματος και των πολυμερών θεσμών που το υποστηρίζουν, υποστηρίζοντας ότι αυτό ακριβώς έκαναν οι νικήτριες δυτικές δυνάμεις μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο.

Ο στόχος του ΚΚΚ υπό τον Xi είναι επίσης να τραβήξει το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας στο «επίπεδο άλλων μετρίως ανεπτυγμένων χωρών» έως το 2035. Οι Κινέζοι οικονομολόγοι συνήθως τοποθετούν αυτό το ποσό μεταξύ 20.000 και 30.000 δολαρίων, ή ένα επίπεδο παρόμοιο με τη Νότια Κορέα. Αυτό θα απαιτούσε περαιτέρω διπλασιασμό ή τριπλασιασμό του μεγέθους της οικονομίας της Κίνας. Δεδομένης της αμφιλεγόμενης απόφασης του κόμματος το 2018 να καταργήσει το όριο των δύο θητειών στις πενταετείς προεδρικές θητείες, ο Σι θα μπορούσε να παραμείνει ο κορυφαίος ηγέτης της Κίνας μέχρι τη δεκαετία του 2020 και μέχρι τη δεκαετία του 2030. Είναι πιθανό να παρακολουθεί ότι η Κίνα θα γίνει επιτέλους η μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, αντικαθιστώντας τις ΗΠΑ μετά από περισσότερο από έναν αιώνα παγκόσμιας οικονομικής κυριαρχίας. Με αυτή τη μετατόπιση της παγκόσμιας ισορροπίας δυνάμεων, ο Xi πιθανότατα θα αισθανθεί τολμηρός να επιδιώξει μια αυξανόμενη σειρά παγκόσμιων φιλοδοξιών τα επόμενα 15 χρόνια – όχι περισσότερο από το να δει την επιστροφή της Ταϊβάν στην κυριαρχία του Πεκίνου.

Στα μάτια της ηγεσίας της Κίνας, υπάρχει μόνο μία χώρα ικανή να διαταράξει θεμελιωδώς τις εθνικές και παγκόσμιες φιλοδοξίες του Σι. Αυτές είναι οι ΗΠΑ. Γι’ αυτό οι ΗΠΑ συνεχίζουν να κατέχουν την κεντρική θέση στη στρατηγική σκέψη του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.

Ο Xi δεν είναι νέος στην κατανόησή του για τις ΗΠΑ. Επισκέφτηκε τη χώρα κατά τη διάρκεια της προηγούμενης πολιτικής του σταδιοδρομίας, μια φορά ως κατώτερος αξιωματούχος τη δεκαετία του 1980, όπου έμεινε περίφημα με μια οικογένεια στην αγροτική Αϊόβα, και ξανά περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα, όταν, ως Κινέζος αντιπρόεδρος, φιλοξενήθηκε τότε Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν σε μια εβδομαδιαία επίσκεψη σε διάφορες αμερικανικές πόλεις και πολιτείες. Το 2010, ο Xi έστειλε το μονάκριβο παιδί του στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ για το προπτυχιακό της πτυχίο. Ο Xi φιλοξένησε επίσης πολλές αντιπροσωπείες των ΗΠΑ σε όλη την πολιτική του σταδιοδρομία, στο Πεκίνο και στις επαρχίες.

Παρ’ όλα αυτά, ο Σι ούτε μιλά ούτε διαβάζει αγγλικά. Η κατανόησή του για τις ΗΠΑ διαμεσολαβούνταν πάντα μέσω επίσημων κινεζικών πηγών μετάφρασης, οι οποίες δεν είναι πάντα γνωστές για ακρίβεια ή απόχρωση. Και οι επίσημες ενημερώσεις, που προέρχονται από τη γραφειοκρατία και την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών εξωτερικής πολιτικής της Κίνας, σπάνια βλέπουν τις ΗΠΑ με καλό φως. (Οι Κινέζοι αξιωματούχοι, επιφυλακτικοί για την οργή του Xi, παρέχουν επίσης αναλύσεις που συμφωνούν με αυτό που πιστεύουν ότι θέλει να ακούσει.)

Ωστόσο, η άμεση εμπειρία του Σι από τις ΗΠΑ υπερβαίνει την άμεση εμπειρία της Κίνας οποιουδήποτε Αμερικανού ηγέτη, συμπεριλαμβανομένου του Τζο Μπάιντεν. Κανένας Αμερικανός ηγέτης δεν μίλησε ή διάβασε ποτέ κινέζικα, και όλοι στηρίχτηκαν ομοίως σε ενδιάμεσες πηγές. Ως ομιλητής των Μανδαρινικών, είχα την τύχη ως υπουργός Εξωτερικών και ως πρωθυπουργός της χώρας μου να μπορώ να επικοινωνώ απευθείας με τους ομολόγους μου και άλλους Κινέζους αξιωματούχους στη δική τους γλώσσα. Περισσότεροι δυτικοί πολιτικοί ηγέτες θα χρειαστεί να το κάνουν στο μέλλον.

Για πολλούς λόγους, μεγάλο μέρος της αμερικανικής στρατηγικής κοινότητας απορρίπτει την ιδέα της ειρηνικής ανόδου ή της ειρηνικής ανάπτυξης της Κίνας συνολικά. Αντίθετα, πολλοί πιστεύουν ότι κάποια μορφή ένοπλης σύγκρουσης ή αντιπαράθεσης με το Πεκίνο είναι αναπόφευκτη – εκτός αν, φυσικά, η Κίνα άλλαζε στρατηγική κατεύθυνση. Υπό την ηγεσία του Xi, οποιαδήποτε τέτοια αλλαγή θεωρείται σχεδόν αδύνατη. Στην Ουάσιγκτον, λοιπόν, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν μπορεί να αποφευχθεί μια τέτοια αντιπαράθεση, αλλά πότε θα συμβεί και υπό ποιες συνθήκες. Και σε μεγάλο βαθμό, αυτό αντικατοπτρίζει τη θέση και στο Πεκίνο.

Υπάρχει, επομένως, μια ηθική και πρακτική υποχρέωση για τους φίλους της Κίνας και τους φίλους των ΗΠΑ να σκεφτούν αυτό που έχει γίνει το πιο δύσκολο ζήτημα των διεθνών σχέσεων του αιώνα μας: πώς να διατηρήσουμε την ειρήνη και την ευημερία που έχουμε εξασφαλίσει τον τελευταίο καιρό. τρία τέταρτα του αιώνα αναγνωρίζοντας παράλληλα τις μεταβαλλόμενες σχέσεις ισχύος μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Χρειάζεται να εντοπίσουμε πιθανές στρατηγικές ράμπες, ή τουλάχιστον προστατευτικά κιγκλιδώματα, που μπορεί να βοηθήσουν στη διατήρηση της ειρήνης μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, διατηρώντας ταυτόχρονα την ακεραιότητα της τάξης που βασίζεται σε κανόνες που στήριξε τις διεθνείς σχέσεις από το 1945.

Για να δανειστώ μια ερώτηση από τον Λένιν: «Τι πρέπει να γίνει;» Ως πρώτο βήμα, κάθε πλευρά πρέπει να έχει επίγνωση του πώς θα διαβαστούν οι ενέργειές της από την άλλη. Προς το παρόν, και οι δύο πλευρές είναι κακές σε αυτό. Πρέπει, τουλάχιστον, να προσέχουμε πώς θα ερμηνευθούν η στρατηγική γλώσσα, οι ενέργειες και τα διπλωματικά σήματα μέσα στην πολιτική κουλτούρα, τα συστήματα και τις ελίτ κάθε πλευράς.

Η ανάπτυξη ενός νέου επιπέδου αμοιβαίας στρατηγικής παιδείας, ωστόσο, είναι μόνο η αρχή. Αυτό που ακολουθεί πρέπει να είναι η σκληρή δουλειά για την οικοδόμηση ενός κοινού στρατηγικού πλαισίου μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Πεκίνου που είναι ικανό να επιτύχει τρία αλληλένδετα καθήκοντα:

1) Συμφωνία σε αρχές και διαδικασίες για την πλοήγηση στις στρατηγικές κόκκινες γραμμές του άλλου (για παράδειγμα, πάνω από την Ταϊβάν) – οι οποίες, εάν παραβιαστούν κατά λάθος, πιθανότατα θα οδηγούσαν σε στρατιωτική κλιμάκωση.

2) Αμοιβαία αναγνώριση των τομέων – εξωτερική πολιτική, οικονομική πολιτική, τεχνολογική ανάπτυξη (π.χ. ημιαγωγοί) – όπου ο πλήρης στρατηγικός ανταγωνισμός γίνεται αποδεκτός ως η νέα κανονικότητα.

3) Καθορισμός των τομέων όπου η συνεχής στρατηγική συνεργασία (για παράδειγμα, για την κλιματική αλλαγή) αναγνωρίζεται και ενθαρρύνεται.

Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν μπορεί να προωθηθεί μονομερώς. Μπορεί να γίνει μόνο διμερώς, από ανώτερους διαπραγματευτές που έχουν επιφορτιστεί από τους προέδρους των δύο χωρών με μια γενική ευθύνη για τη σχέση. Όπως συμβαίνει με όλες αυτές τις συμφωνίες, ο διάβολος, φυσικά, θα βρίσκεται στη λεπτομέρεια – και στην επιβολή της. Ένα τέτοιο πλαίσιο δεν θα εξαρτιόταν από την εμπιστοσύνη. Θα βασίζεται αποκλειστικά σε εξελιγμένα εθνικά συστήματα επαλήθευσης που έχουν ήδη αναπτυχθεί από κάθε χώρα. Με άλλα λόγια, η ακεραιότητα αυτών των ρυθμίσεων δεν θα στηριζόταν στη διάσημη προσέγγιση «εμπιστοσύνη, αλλά επαλήθευση» του Ρόναλντ Ρίγκαν, στην οποία ο Ρέιγκαν επέμενε με τη Σοβιετική Ένωση, αλλά μάλλον στην «επαλήθευση» μόνο.

Ένα κοινό στρατηγικό πλαίσιο αυτού του τύπου δεν θα αποτρέψει κρίση, σύγκρουση ή πόλεμο. Αλλά θα μείωνε την πιθανότητα τους. Φυσικά, δεν θα απέτρεπε επίσης καμία προμελετημένη κρυφή επίθεση από τη μια πλευρά κατά των περιουσιακών στοιχείων της άλλης ως μέρος μιας πλήρους παραβίασης του πλαισίου. Αλλά εκεί που ένα κοινό πλαίσιο θα μπορούσε να βοηθήσει είναι η διαχείριση της κλιμάκωσης ή της αποκλιμάκωσης σε περίπτωση ατυχημάτων στη θάλασσα, στον αέρα ή στον κυβερνοχώρο.

Δεν είμαι τόσο αφελής ώστε να πιστέψω ότι οποιοδήποτε συμφωνημένο κοινό πλαίσιο θα εμπόδιζε την Κίνα και τις ΗΠΑ από το να χαράξουν στρατηγική εναντίον της άλλης. Όμως, οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση, μετά την παραλίγο θανάσιμη εμπειρία της κουβανικής πυραυλικής κρίσης, συμφώνησαν τελικά σε ένα πλαίσιο για να διαχειριστούν τη δική τους γεμάτη σχέση χωρίς να προκαλέσουν αμοιβαία εκμηδένιση. Σίγουρα είναι δυνατό να γίνει το ίδιο μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας σήμερα. Από αυτή την ελπίδα προέρχεται η ιδέα του διαχειριζόμενου στρατηγικού ανταγωνισμού.

Σίγουρα, ο υπόλοιπος κόσμος θα καλωσόριζε ένα μέλλον στο οποίο δεν θα αναγκάζονται να κάνουν δυαδικές επιλογές μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον. Θα προτιμούσαν μια παγκόσμια τάξη στην οποία κάθε χώρα, μεγάλη και μικρή, έχει εμπιστοσύνη στην εδαφική της ακεραιότητα, την πολιτική κυριαρχία και τις οδούς προς την ευημερία της. Θα προτιμούσαν επίσης έναν κόσμο του οποίου η σταθερότητα θα στηριζόταν από ένα λειτουργικό διεθνές σύστημα που θα μπορούσε να ενεργήσει στις μεγάλες παγκόσμιες προκλήσεις της εποχής μας, τις οποίες κανένα μεμονωμένο έθνος δεν μπορεί να επιλύσει μόνο του. Το τι θα συμβεί στη συνέχεια μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ θα αποφασίσει εάν αυτό είναι ακόμα δυνατό.

Αυτό είναι ένα προσαρμοσμένο απόσπασμα από το The Avoidable War: The Dangers of a Catastrophic Conflict μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας του Xi Jinping, το οποίο θα δημοσιευτεί στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις Public Affairs στις 28 Απριλίου

*Ο Κέβιν Ραντ είναι ο ηγέτης του Αυστραλιανού Εργατικού Κόμματος και διετέλεσε πρωθυπουργός της Αυστραλίας από τις 27 Ιουνίου 2013 ως τις 18 Σεπτεμβρίου 2013. Υπηρέτησε ξανά στην ηγεσία του κόμματος και στην πρωθυπουργία από τον Δεκέμβριο του 2007 έως το 2010.

Mε πληροφορίες από: The Guardian

Πηγή: Αnixneuseis.gr

Share on Facebook

Tweet